Surgeon General: sono necessarie maggiori garanzie per proteggere i giovani dall’uso improprio dei social media

I social media possono essere dannosi per la salute mentale e il benessere di bambini e adolescenti, ma le piattaforme possono anche essere uno sbocco importante per relazioni e connessioni positive, ha affermato martedì un avviso di salute pubblica del Surgeon General degli Stati Uniti.

L’avviso di 25 pagine ha richiamato l’attenzione sulle crescenti preoccupazioni circa gli impatti negativi dell’uso dei social media da parte dei giovani e ha chiesto ai responsabili politici, alle aziende tecnologiche, ai ricercatori, alle famiglie e ai giovani di comprendere meglio l’impatto completo dell’uso dei social media, incluso come “massimizzare i benefici e minimizzare i danni” di queste piattaforme.

“La domanda più comune che i genitori mi fanno è: ‘i social media sono sicuri per i miei figli'”, ha dichiarato il chirurgo generale degli Stati Uniti Dr. Vivek Murthy, in una dichiarazione. “La risposta è che non abbiamo prove sufficienti per dire che è sicuro , e infatti, ci sono prove crescenti che l’uso dei social media è associato a danni alla salute mentale dei giovani”.

Murthy ha aggiunto che i bambini sono esposti a contenuti dannosi sui social media, inclusi bullismo, molestie e contenuti violenti e sessuali. Ha chiesto misure più coordinate e proattive per salvaguardare l’uso dei social media tra gli adolescenti nello stesso modo in cui le protezioni vengono utilizzate per giocattoli, trasporti e farmaci.

“Siamo nel mezzo di una crisi nazionale di salute mentale dei giovani e sono preoccupato che i social media siano un motore importante di quella crisi, che dobbiamo affrontare con urgenza”, ha detto Murthy.

L’avviso sottolinea che l’uso dei social media è diffuso tra gli adolescenti con il 95% dei giovani di 13-17 anni che afferma di utilizzare le sue piattaforme. Più di un terzo ha affermato di utilizzare i social media “quasi costantemente”.

Uno dei vantaggi dei social media per i giovani menzionati nell’avviso è l’opportunità di entrare in contatto con coetanei che hanno identità, abilità e interessi condivisi. Gli studi hanno dimostrato che i social media possono aiutare i giovani LGBTQ+ a stabilire connessioni tra pari e ottenere sostegno sociale, afferma l’advisory.

Tra le raccomandazioni contenute nell’advisory c’è lo sviluppo, l’implementazione e la valutazione dell’alfabetizzazione digitale e mediatica nelle scuole. Queste lezioni possono aiutare gli adolescenti a riconoscere, gestire e riprendersi dai rischi online come il cyberbullismo, le molestie e la dipendenza dall’uso dei social media, afferma l’advisory.

Lo stesso giorno in cui è stato emesso l’avviso, la Casa Bianca ha annunciato diverse nuove azioni per affrontare i social media e altre attività online che hanno un impatto sui giovani. Tali azioni includono la creazione di una task force interagenzia per la valutazione e la prevenzione dei danni online ai giovani, nonché il miglioramento della privacy dei dati degli studenti per affrontare le preoccupazioni sulla monetizzazione di tali dati personali da parte delle aziende.

L’avviso del Surgeon General segue un avviso emesso dall’American Psychological Association il 10 maggio sull’uso dei social media da parte dei giovani secondo cui queste interazioni non sono “intrinsecamente benefiche o dannose per i giovani”. L’APA ha anche formulato diverse raccomandazioni, tra cui che i giovani dovrebbero essere incoraggiati a utilizzare funzioni che promuovono una sana socializzazione e che le funzioni e le autorizzazioni dei social media dovrebbero essere adattate allo sviluppo sociale e cognitivo dei giovani.

Nel frattempo, diversi distretti scolastici in tutto il paese hanno citato in giudizio le società di social media sostenendo che le piattaforme sono dannose per il benessere mentale dei giovani e che sono state progettate intenzionalmente per massimizzare il tempo che gli studenti dedicano alle app.