Nella maggior parte dei casi, i sistemi di monitoraggio del conducente utilizzano una o più telecamere a infrarossi sul cruscotto, sul volante o sullo specchietto retrovisore di un’auto. Invece di trasmettere le immagini al cloud come un cellulare, elaborano le immagini utilizzando un software all’interno dell’auto per tracciare i movimenti della testa, degli occhi o delle mani. Questi sistemi sono stati addestrati su milioni di immagini di persone reali e sintetiche al volante, affermano i loro creatori, e possono determinare se un guidatore sta guardando la strada davanti a sé o il cellulare che ha in grembo.
A seconda della casa automobilistica, un sistema che rileva che il conducente non presta sufficiente attenzione quando utilizza una funzione di guida automatizzata potrebbe far lampeggiare un avviso, cambiare il colore delle luci interne sul cruscotto o sul volante, emettere un avviso, ronzare il volante , o una combinazione di tutte quelle tattiche. Se il guidatore non risponde, il sistema attiverà l’auto per fermarsi lentamente.
Gabi Zijderveld, chief marketing officer di Smart Eye, un’azienda svedese che vende sistemi di tracciamento oculare a fornitori automobilistici, definisce il monitoraggio del conducente nelle auto oggi “abbastanza semplicistico”. La società afferma che i suoi prodotti per il monitoraggio del conducente sono presenti in oltre 1 milione di veicoli in circolazione e saranno presenti nell’imminente Polestar 3 elettrico di lusso di Volvo. Ma in futuro, un’auto dotata di un sistema di monitoraggio del conducente potrebbe essere in grado di ottenere di più imprese sfumate, dice Zijderveld.
I dati delle auto potrebbero essere utilizzati per insegnare ad algoritmi più sofisticati a riconoscere quando una persona, ad esempio, sta scorrendo in sicurezza il sistema di infotainment dell’auto durante una guida facile su un’autostrada a quattro corsie soleggiata o giocherellando rischiosamente con una playlist mentre percorre le strade della città in la neve. Gli avvisi potrebbero suonare, lampeggiare o ronzare in quest’ultima situazione, ma non nella prima.
Quando un guidatore sta cercando di fare più cose contemporaneamente, i ricercatori che studiano la psicologia e la meccanica della guida tendono a valutare la sua distrazione in base al fatto che i suoi occhi tornino spesso sulla strada, e abbastanza a lungo, per ristabilire un senso di dove la loro auto e altri veicoli, ciclisti e pedoni sono nello spazio. I sistemi di monitoraggio del conducente potrebbero eventualmente essere in grado di combinare le informazioni provenienti dai numerosi sensori dell’auto per, ad esempio, determinare che un conducente non presta sufficientemente attenzione quando il suo veicolo sta per essere disossato e stringere la cintura di sicurezza.
I conducenti che si sono già trovati dalla parte sbagliata dei sistemi di monitoraggio dei conducenti esistenti sanno che i loro avvertimenti e lamenti possono essere fastidiosi e talvolta gridano al lupo. Gli ingegneri automobilistici che scelgono quando i sistemi ronzano o emettono un segnale acustico e come devono trovare un difficile equilibrio.
Gli esperti affermano che la chiave per creare ottimi sistemi di monitoraggio dei conducenti è creare un software che non si limiti a dire a un conducente quando sta facendo qualcosa di sbagliato, ma supporti la sua attenzione. “Si tratta di una guida difensiva ed evitare del tutto i conflitti piuttosto che evitare incidenti una volta che sei in conflitto”, afferma Greg Fitch, responsabile della ricerca sulla sicurezza presso Android Auto, l’app di Google per i veicoli. Ciò potrebbe significare emettere toni bassi ma crescenti, non un segnale acustico acuto, quando ti vede guardare di lato, quando potresti stare attento ai pedoni. Forse il sistema non disattiva completamente il mantenimento automatico della corsia quando usi il volante per abbracciare il lato di una corsia, ma condivide invece il controllo.
