L’ultima volta che Zippy ha pubblicato su Instagram è stato nell’aprile 2022, una nota di scuse di quattro paragrafi in cui si diceva che era dispiaciuto per non aver consegnato gli ordini in tempo e che si sarebbe fatto perdonare da tutti. Poi, è scomparso.
Sheikh dice che sta ancora lottando per capire perché Zippy ha fatto quello che ha fatto. “Se voleva davvero andarsene, perché non è semplicemente scomparso o è svanito all’istante? Perché pubblicava lunghi post di scuse? lui dice. “È sempre stato un cattivo ragazzo? O era un bravo ragazzo che ha visto i soldi ed è diventato un ladro? Suppongo che non lo sapremo mai.
Ma le truffe e le truffe sono proliferate di pari passo con la crescita delle attività online informali in Pakistan. L’anno scorso, centinaia di donne pakistane sono state truffate da un’imprenditrice di Karachi, Sidra Humaid, che gestiva comitati online, un metodo per risparmiare denaro mettendo insieme una somma specifica ogni mese. Dopo aver raccolto quasi $ 2 milioni, Humaid ha annunciato di non avere “nessun mezzo per pagare i suoi comitati”.
Nel 2020, secondo le notizie, oltre 100.000 persone nella provincia pakistana di Khyber Pakhtunkhwa sono state derubate di 5,6 miliardi di rupie ($ 19 milioni). Alle vittime della truffa sono stati promessi alti profitti – quasi il 13% – sugli investimenti da una società di investimento online con sede a Peshawar, solo per farli scomparire senza lasciare traccia nel novembre dello stesso anno.
Tariq, la fondatrice della tecnologia, afferma di ritenere che l’aumento delle truffe sia dovuto a una combinazione di stress economico e al fatto che raramente c’è ricorso per le vittime. Circa un mese fa, Tariq ha sentito parlare di un’altra truffa: minacciosi strozzini che fanno leva sulle ignare donne della classe operaia che prendono in prestito denaro per sbarcare il lunario.
“Queste donne che sono state truffate sapevano qual era il rischio. Probabilmente sapevano che sarebbero stati derubati, ma non c’è davvero altra strada disponibile “, ha detto. “E non prendevano prestiti per motivi frivoli o per comprare vestiti o altro. Probabilmente li stavano prendendo perché qualcuno in casa loro è malato. Quindi è quella disperazione, quello sfruttamento, che sta esplodendo in questo momento. Lo stiamo vedendo anche nell’ecosistema delle startup, dove le startup stanno ottenendo cattive condizioni da parte di finti investitori.
Eppure, dice Tariq, nessuno fa affidamento sulle forze dell’ordine per intervenire. “Non credo che la persona comune, nemmeno per un minuto, consideri l’idea di andare in tribunale”, dice. “E penso che sia su questo che puntano anche i truffatori. Sanno che nessuno li porterà in tribunale”.
Tuttavia, lo scandalo ZipTech potrebbe avere una sorta di risoluzione.
Un membro del gruppo pakistano PC Gamers, Khizer Ali Khan, sembra essere un avvocato. Dopo aver letto i resoconti di clienti ZipTech arrabbiati ad aprile, Khan si è messo in contatto con un amico avvocato, Khaleeq Zaman, e ha suggerito di avviare un’azione legale. Si sono offerti di accettare il caso pro bono e, in un giorno, più di 150 persone hanno chiesto aiuto. “La gente mi chiamava salvatore”, dice Khan. “È stato travolgente.”
Il 17 maggio, hanno inviato a Zippy un avviso legale: ai suoi due negozi a Karachi, alla sua villa nel quartiere di Bahria Town e all’altra sua residenza a Sukkur, a 230 miglia dalla città. Tutti gli avvisi sono stati rispediti. “Abbiamo scoperto che era fuggito”, dice Zaman. “I negozi che aveva aperto erano chiusi. E gli indirizzi di residenza hanno anche inviato le note legali, dicendo che non abitava più lì.
