L’industria della difesa è pronta a fornirli. “Stiamo entrando nella nuova era del campo di battaglia macchina contro macchina”, afferma Johannes Pinl, CEO e fondatore della società di difesa con sede a Monaco MARSS, che sta costruendo un sistema di difesa drone autonomo progettato per colpire i droni kamikaze Shahed.
Pensa che la Russia stia già usando autonomamente i droni iraniani (anche se gli esperti di armi che hanno parlato con WIRED affermano di non pensare che ci siano prove sufficienti a sostegno di questa affermazione), sostenendo che è per questo che l’Ucraina ha bisogno di reagire con sistemi autonomi come il suo. Le macchine prendono decisioni in millisecondi, dice. Gli umani impiegano minuti.
Il nuovo sistema anti-drone di MARSS, attualmente in fase di test nel Regno Unito e in Medio Oriente, prende di mira i veicoli in arrivo in diversi modi. Il primo passo è provare a disturbare il GPS del drone, anche se gli Shahed potrebbero avere i loro bersagli preprogrammati, il che significa che non c’è segnale da disturbare. Se ciò fallisce, il sistema può rilasciare un drone intercettore autonomo progettato per schiantarsi contro l’UAV in arrivo. Pinl afferma che MARSS ha già fornito diversi sistemi all’Ucraina.
Automatizzare i conflitti macchina contro macchina non è esattamente la stessa cosa che consentire all’intelligenza artificiale di prendere decisioni che provocano la morte di un essere umano. Ma la tecnologia per farlo è già sul campo.
L’Ucraina sta già utilizzando droni Switchblade progettati dagli Stati Uniti, piccoli esplosivi volanti che si aggirano sopra un veicolo prima di cadere su di esso, in grado di identificare i bersagli utilizzando algoritmi.
“Da un punto di vista tecnico, è possibile integrare ulteriori capacità autonome, ma ciò dipenderebbe dalle esigenze del cliente”, afferma Cindy Jacobson, portavoce di AeroVironment, la società che produce i droni.
La Russia ha anche sperimentato sistemi d’arma autonomi, secondo Samuel Bendett, analista russo presso il Center for Naval Analyses, un think tank. Il materiale promozionale per i droni kamikaze Lancet e KUB rilasciato dal loro produttore, Kalashnikov, suggerisce che sono in grado di operare autonomamente.
La decisione di mantenere gli operatori umani coinvolti nelle decisioni di mira si basa più sul principio che sulla necessità tecnologica, secondo Ingvild Bode, professore associato presso il Center for War Studies presso l’Università della Danimarca meridionale. “C’è stata un’integrazione strisciante e lenta di un numero sempre maggiore di queste tecnologie autonome o basate sull’intelligenza artificiale”, afferma.
“Essenzialmente si tratta solo di una modifica del software che potrebbe consentire loro di essere utilizzati senza il controllo umano”, afferma Catherine Connolly, responsabile della ricerca sulle decisioni automatizzate presso il gruppo di campagna Stop Killer Robots. “Sta portando le persone a riconoscere che questi sistemi sono qui e ora, non è teorico.”
Questa evoluzione probabilmente significa più caos nei cieli per gli ucraini. Per Sotnychenko, che ora è tornato a Irpin, il rumore dei droni è ormai impresso nella sua memoria. Dice di aver recentemente scambiato il suono di un generatore per un drone che volava sopra di lui. “La mia testa era in alto nel cielo alla ricerca di droni”, dice. “Quando ho capito che era solo un generatore, mi sono calmato. Ma mi ha davvero spaventato. Usa un’app sul suo telefono per avvisarlo degli Shahed in arrivo. “Per me”, dice. “I fuchi ora sono gli uccelli che portano la morte.”
