Dopo una drammatica competizione che ha messo le città degli Stati Uniti l’una contro l’altra, anni di pianificazione contestata e affermazioni di un impegno incrollabile nonostante la pandemia, Amazon ora afferma che il suo piano per un secondo quartier generale, noto anche come HQ2, è in pausa. La società ha dichiarato oggi che ritarderà la costruzione di oltre la metà dei milioni di piedi quadrati di spazio in un campus progettato per Arlington, in Virginia, inclusa una torre tortuosa destinata a diventare un punto di riferimento per la città.
Amazon, che è ancora in procinto di licenziare più di 18.000 lavoratori aziendali, non ha fissato una nuova data per la ripresa della costruzione ad Arlington, dall’altra parte del fiume Potomac da Washington, DC. Il presidente del consiglio di amministrazione della contea di Arlington, Christian Dorsey, afferma che la contea ha appreso “recentemente” della pausa pianificata e non sa quando riprenderanno i lavori.
Amazon ha anche rifiutato di fornire alcuna tempistica per la ripresa dei lavori. “Il nostro secondo quartier generale è sempre stato un progetto pluriennale e rimaniamo impegnati ad Arlington, in Virginia, e nella regione della capitale”, afferma John Schoettler, vicepresidente di Amazon per gli immobili e le strutture globali.
Amazon si è impegnata a utilizzare il progetto, la cui prima fase domina già il quartiere di Crystal City in cui si trova, per portare almeno 25.000 lavoratori ben pagati in Virginia. Arlington e altre città, tra cui Atlanta, Georgia e Austin, Texas, hanno gareggiato per vincere il progetto in parte per assicurarsi una tranche di lavoratori d’élite e le relative entrate fiscali. Quante persone o nuovi dollari di tasse Amazon porterà ad Arlington, e su quale tempistica, non è ora chiaro.
Amazon inizialmente aveva pianificato di costruire il suo secondo quartier generale in due fasi. Il primo comprendeva due grandi strutture che ospitavano circa 2 milioni di piedi quadrati di uffici, e il secondo altri tre edifici per uffici e una torre centrale chiamata Helix, una struttura simile a un incrocio tra un vortice di crema pasticcera e l’emoji della cacca.
La prima fase di HQ2, nota come Metropolitan Park, aprirà nei tempi previsti a giugno di quest’anno, afferma Amazon. Ma la società non ha più una data per la costruzione della seconda fase più ampia e del suo vortice caratteristico, che originariamente era stato pianificato per includere circa 2,8 milioni di piedi quadrati in più di uffici e 115.000 piedi quadrati per la vendita al dettaglio.
Tale rapporto potrebbe teoricamente cambiare. Mentre il portavoce di Amazon Zach Goldsztejn afferma che l’impegno a lungo termine di Amazon rimane lo stesso, la pausa di costruzione consentirà all’azienda più tempo per studiare come utilizzare al meglio il suo spazio. A febbraio la società ha annunciato che terminerà la sua politica di lavoro flessibile e interamente a distanza e richiederà ai lavoratori di essere in ufficio tre giorni alla settimana a partire dal 1° maggio. Il cambio di regime cambierà probabilmente il modo in cui i dipendenti utilizzano gli spazi degli uffici dell’azienda.
“Non è incredibilmente sorprendente che Amazon si stia prendendo una pausa prima di iniziare la seconda fase”, ha detto Dorsey in una conferenza stampa oggi sul progetto dell’azienda. “Se guardi il mondo, c’è molta incertezza su ciò che ci aspetta. Tutti, in ogni settore, stanno pensando ai suoi piani a lungo termine sotto una nuova luce, e purtroppo non tutti abbiamo tutte le risposte”.
